软硬外包装在材质和用途上有着明显的区别。软外包装多采用柔软材料,如塑料袋、纸盒、塑料膜等,适用于包装轻型、易碎品或生鲜食品,通常具有透明、透气等特性。而硬外包装则以硬质材料为主,如纸盒、塑料盒、金属盒等,更适用于包装重型、坚固商品,能够提供更好的保护和防止商品受损。软外包装便于携带和存储,而硬外包装更加稳固和具有更大的抗压能力。