解析
这则广为传颂的佳话彰显了女词人谢道韫过人的诗词才华、细腻的观察力和灵动的想象力。
背景
据《晋书·王凝之妻谢氏传》和《世说新语·言语》记载，谢安在天气寒冷的雪日，与家人聚集讨论诗词，大雪纷飞，谢安兴致勃勃地吟诵，侄子谢朗和侄女谢道韫随口吟唱（诗句见上）。谢安欣喜不已。
谢朗的诗句
谢安定下的诗句是“撒盐空中”。他从雪随风飘洒的景象中，联想到撒盐的过程，恰如其分地描绘出雪花飞舞的场景。
谢道韫的改句
聪慧的谢道韫并不满足于兄长的诗句。她认为，以盐拟雪虽不失妥当，但未能充分体现雪花六瓣玲珑、随风飘舞、无边无际的特点。于是，她大胆地修正兄长的诗句为“未若柳絮因风起”。
柳絮的比喻
柳絮作为春日的代表，拥有形似花非花、随风飘舞、无根无依、满天飞舞的特点。晋代伍辑之《柳花赋》中曾有“扬零花而雪飞，或风回而游薄，或雾乱而飙零，野净秽而同降，物均色而齐明”的描写。谢道韫将此特征与北风吹起漫天飞雪的景象相比较，可谓天衣无缝之比。
以柳絮比雪，不仅体现了雪花的外形和规模，更突出了其随风飘舞、无处不在的自然属性（宋代贺铸《青玉案》词中曾有“满城风絮”一句）。相较之下，“撒盐空中”的比喻显得过于局限。
比喻的意义
清代诗论家沈德潜认为：“事难显陈，理难言罄，每托物连类以形之。”（《说诗晬语》卷下）比喻是诗歌常用的修辞手法，其关键在于贴切生动、新颖入妙。谢道韫的诗句胜过兄长的原因也正在于此。
思想情感
经典佳作之所以广为流传，更在于其能通过生动的意象传达出作者的思想感情。谢道韫这句诗的妙处不仅在于精妙的比喻，更在于其流露出的热爱生活、热爱自然的情怀。她将北风的严寒冬景比作东风的和美春色，体现了她开朗乐观的胸襟和对美好春光的无限向往。
后续影响
据《晋书》记载，谢道韫的诗句不仅受到叔父的赞赏，也博得在场嘉宾的一致好评。此后，谢道韫以“咏絮才”的美名流传后世。南朝梁刘孝绰《对雪诗》中有“桂华殊皎皎，柳絮亦霏霏。讵比咸池曲，飘飖千里飞”的句子，或许也受到谢道韫诗句的启发。
注解
值得注意的是，谢道韫的精彩诗句并非灵光一闪之作，而是源于她深厚的文学修养。《世说新语·言语》引《妇人集》称她“有文才，所著诗、赋、诔，颂传于世”，可惜多数已失传。